εμού

Πτηνό της οικογένειας των δρομαιιδών, της τάξης των καζουαριομόρφων. Σήμερα απαντάται μόνο στην Αυστραλία, αλλά στο παρελθόν ζούσε επίσης στην Τασμανία και στα κοντινά μικρά νησιά της Ωκεανίας. Από ορισμένους μελετητές το ε. θεωρείται μεταβατική μορφή μεταξύ της αφρικανικής στρουθοκαμήλου και του ναντού του αμερικανικού (ρέα η αμερικανική). Μετά τη στρουθοκάμηλο, είναι το μεγαλύτερο πτηνό που ζει σήμερα και σε σχέση με αυτήν το ε. έχει πιο κοντό λαιμό και πιο μικρό σώμα. Τα αρσενικά φτάνουν σε ύψος τα 1,80-2 μ. Έχει στρογγυλό κεφάλι και πλατύ ράμφος. Τα μακριά γυμνά πόδια του είναι πολύ δυνατά και καταλήγουν σε τρία δάχτυλα με νύχια. Το κεφάλι και ένα τμήμα του λαιμού καλύπτονται με κοντά φτερά, ενώ το σώμα και οι φτερούγες είναι επενδυμένα με μακριά, μαλακά φτερά. Το ε. ζει σε μικρές ομάδες στις ημιέρημες πεδιάδες· η βασική του τροφή αποτελείται από φυτά, κυρίως φρούτα και χόρτα. Τα θηλυκά γεννούν 6-9 πράσινα αβγά, σε μια πρόχειρη φωλιά που κατασκευάζει στο έδαφος το αρσενικό, το οποίο συμμετέχει στην επώαση και στο μεγάλωμα των νεοσσών. Το ε. εξημερώνεται εύκολα, έχει νόστιμο κρέας, ενώ και το πτέρωμά έχει διάφορες χρήσεις. To εμού, που ονομάζεται και αυστραλιανή στρουθοκάμηλος, είναι από τα μεγαλύτερα πουλιά.

* * *

το

γένος δρομικών πτηνών τής οικογένειας τών καζουαριδών.